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Sea Turtle Conservancy (STC) has been conducting sea turtle research and conservation in Tortuguero, Costa Rica since the 1950s. STC’s main focus was to learn more about sea turtles and protect endangered populations by collecting and analyzing data.
In 2007, STC began incorporating Environmental Education and Outreach Programs (EEOP) in STC’s efforts to protect the green turtle nesting population in Tortuguero. From an educational perspective, sea turtles can help conservationists achieve and enhance environmental awareness on people, as they have the power to change environmental attitudes; therefore, it is incredibly valuable to use them as ambassadors of marine ecosystems.
The premises on which the STC’s Tortuguero Educational work is based are:
- Working together with communities
- Establishing constant and long-term projects
- Evaluating educational and outreach projects
- Working with strategic alliances / key actors
- Working from a socioeconomic, cultural and environmental perspective
The main environmental issues in Tortuguero are:
- A lack of environmental attitude, non-sustainable consumption habits.
- Waste management (overuse, lack of knowledge on consequences).
- Natural disconnection (lack of nature’s respect, little contact with the forest, the channel system, the sea, the beach as an ecosystem …)
- Impact on the population of sea turtles (egg and meat consumption, light pollution).
- Social problems (lack of leisure alternatives, unstructured homes, low self-esteem …).
- Lack of involvement in the community and authorities
STC is working to address environmental issue in Tortuguero through:
- Conservation of marine turtles (biology, threats, habitats, satellite telemetry …)
- Waste Management (reduction, impacts, reuse, separation …)
- Sustainability (consumption)
- Environment connection (concepts, observation, integration …)
- Marine and terrestrial ecosystems (ecology, trophic networks, threats, biodiversity …)
The main educational programs that STC has developed in Tortuguero are:
- Junior Assistant Program: Young people from the Tortuguero community embark voluntarily on this adventure that will allow them to work directly with sea turtles in their nesting habitat. In addition, they receive a complete course with theory and personal research projects.
- “Desembólsate” Program: After a strong campaign and working hard with the community, in collaboration with the Tortuguero National Park and local associations, the village supermarkets are offering cloth bags produced by STC, in order to reduce the use of plastic bags, and consequently, waste.
- Library and play center: An open space during school holidays and weekends with educational materials and environmental workshops for children and youth from the community.
- Reforestation projects: Working with the community, schools and hotels to reforest the beach line and thus, protect marine turtles from impacts such as artificial lights.
- Artificial light projects: Working with the community, hotels and public institutions for the management of the lights in the beach line
- Eco-labeled: A Program aimed at small hotels in the community in order to certify the ones that collaborate with the protection of sea turtles in Tortuguero. Those establishments joining the program and fulfilling the proposed requirements, are given an identifying sticker that sets the difference with the rest of the hotels.
- Educational workshops in the kinder, school and high school. An Educational Program with activities in the field of formal education.
- Visitor’s Center: The Visitor’s Center has displays about the sea turtle species that nest in Tortuguero, their life cycle, migratory routes, and the research that was started in the early 1950s by Dr. Archie Carr and is still carried on today by STC. Visitors can also learn about STC’s educational efforts in the area, including a Junior Research Assistant Program for local high School students. More information about STC’s Tortuguero Visitor’s Center.
Information on how to start a “local program.”
For more information about STC’s educational work in Tortuguero, email outreach@conserveturtles.org
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STC Programas: Educación Ambiental: Tortuguero, Costa Rica
Las tortugas marinas juegan un rol muy importante a nivel ecológico, transfiriendo nutrientes a las playas de anidación, ayudando a mantener la diversidad de especies en los océanos y como indicadoras de la calidad del agua, entre otros. Pero su tremenda expedición no termina aquí. También representan una de las especies más carismáticas en el océano, motivando infinidad de movimientos y campañas de conservación y actuando como emblemas y símbolos en comunidades.
La investigación y conservación en tortugas marinas existe desde que el Dr. Archie Carr llegó a Tortuguero, Costa Rica donde el principal enfoque era aprender más sobre ellas, proteger las poblaciones en peligro y evitar las grandes masacres a través de la recolección y análisis de los datos en conjunto con las comunidades locales.
Recientemente, los proyectos de tortugas marinas han añadido Programas de Educación Ambiental y Divulgación (PEAD) a la ecuación, tratando de lograr la fórmula perfecta hacia la conservación. Desde una perspectiva educativa, las tortugas marinas pueden ayudar a los conservacionistas a alcanzar y ensalzar la conciencia ambiental de la gente, pues tienen el poder de cambiar actitudes ambientales; por ello, es increíblemente valioso usarlas como embajadoras de los ecosistemas marinos.
La Sea Turtle Conservancy (STC) ha incorporado PEADs en sus proyectos de conservación de tortugas en el Caribe centroamericano desde el año 2007 y ha empezado a formalizarlos recientemente, basándose en la profesionalización y constancia.
Las premisas sobre las que se basa el trabajo de la STC en Educación en Tortuguero son:
- Trabajar en conjunto con las comunidades
- Establecer proyectos constantes y a largo plazo
- Evaluar los proyectos educativos y divulgativos
- Trabajar con alianzas estratégicas/actores claves
- Trabajar desde una perspectiva socioeconómica, cultural y ambiental
CONTEXTO SOCIOAMBIENTAL EN TORTUGUERO
Los principales conflictos ambientales que encontramos en Tortuguero son:
- Falta de actitud ambiental, hábitos de consumo poco sostenibles.
- Gestión de residuos (sobreuso, desconocimiento afectación).
- Desconexión natural (falta de respeto a la naturaleza, poco contacto con el bosque, sistema de canales, el mar, la playa como ecosistema…)
- Impacto sobre la población de tortugas marinas (saqueo de huevos y carne, contaminación lumínica.).
- Problemática social (falta de alternativas de ocio, hogares desestructurados, baja autoestima…).
- Falta de implicación en la comunidad y autoridades
La STC trabaja estos conflictos ambientales en actividades puntuales en Tortuguero:
- Conservación de tortugas marinas (biología, amenazas, hábitats, telemetría satelital…)
- Gestión de residuos (reducción, impactos, reutilización, separación…)
- Sostenibilidad (consumo)
- Conexión entorno (conceptos, observación, integración…)
- Ecosistemas marinos y terrestres (ecología, redes tróficas, amenazas, biodiversidad…)
Los principales programas a largo plazo que la STC desarrolla en Tortuguero son:
- Programa de Asistentes Juveniles: Jóvenes de la comunidad de Tortuguero se embarcan voluntariamente en esta aventura que les permite trabajar directamente con las tortugas marinas en su hábitat de anidación. Además, reciben un curso completo con teoría y proyectos personales de investigación.
- Programa Desembólsate: Después de un trabajo en la comunidad y una campaña firme, en colaboración con el PN Tortuguero y asociaciones locales, los supermercados del pueblo están ofreciendo bolsas de tela producidas por STC con el objetivo de disminuir el uso de bolsas plásticas, y por consiguiente, su desecho.
- Biblioteca y ludoteca: Espacio abierto durante las vacaciones escolares y fines de semana con materiales educativos y talleres ambientales para los niños y jóvenes de la comunidad que quieran unirse.
- Proyectos reforestación: Trabajo con la comunidad, escuelas y hoteles para reforestar la línea de playa y proteger así a las tortugas marinas de impactos como las luces artificiales.
- Proyectos luces artificiales: Trabajo con la comunidad, hoteles e instituciones públicas para el manejo de las luces en la línea de playa
- Ecoetiquetado: Programa dirigido a pequeños hoteles de la comunidad con el fin de certificar aquellos establecimientos que colaboren con la protección de las tortugas marinas en Tortuguero. A aquellos establecimientos que se adhieren al programa y demuestran cumplir con los requisitos propuestos se les otorga un sticker identificativo que marca la diferencia con el resto de hoteles.
- Talleres educativos en escuela, colegio y CEN. Programa de actividades educativas en el ámbito de la educación formal
¿Quieres más información sobre cómo empezar un “Programa de Educación Ambiental”?
Para mayor información del programa de Educación Ambiental de la STC en Tortuguero, contacta: outreach@conserveturtles.org
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